Un nuevo estudio en el que ha participado el ICM-CSIC advierte de que algunos peces de estas regiones podrían extinguirse localmente de cara a finales de siglo debido a la falta de refugios climáticos.
A medida que los impactos del calentamiento global se intensifican, un nuevo estudio liderado por la Universidad de Nord en colaboración con el Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) ha revelado proyecciones alarmantes para los ecosistemas marinos en el Atlántico Norte y el Ártico ante el avance implacable del calentamiento global.
La investigación, publicada en Nature Communications, prevé alteraciones significativas en las comunidades de peces, incluyendo un aumento de la biodiversidad -número de especies- contrastado con una disminución de la biomasa -cantidad total- de peces, con especies de aguas más cálidas migrando hacia el norte y las especies tradicionales del Ártico reduciéndose en rango espacial y cantidad.
Además, el trabajo destaca que, si no se establecen refugios climáticos en las latitudes más orientales, las especies de peces demersales -de gran profundidad- del Ártico podrían extinguirse localmente de cara a finales de siglo. Esto incluye especies icónicas como el bacalao polar, una pieza clave del ecosistema marino ártico debido a su abundancia. El estudio prevé que esta y otras especies disminuyan considerablemente en un futuro cercano, lo que podría llevar a una disminución general de la bimasa de peces a pesar de la afluencia de nuevas especies.
Para la realización de la investigación, el equipo científico analizó datos de 16,345 lances de arrastre realizados entre los años 2004 y 2022, centrándose en 107 especies de peces del noreste del Atlántico, lo cual incluye el Mar de Barents. Usando técnicas de modelización de vanguardia, proyectaron los cambios en la distribución y biomasa de las especies para 2050 y 2100 bajo tres escenarios climáticos futuros.
"Esta investigación pone sobre la mesa la rapidez con la que se está calentando el Mar de Barents – ubicado al norte de Noruega y Rusia- y su importante impacto en las comunidades de peces, pronosticando cambios estructurales significativos como lo son reducciones drásticas en las especies árticas", explica Cesc Gordó Vilaseca, cuya investigación doctoral, co-supervisada por ICM-CSIC, culmina en este estudio.
Implicaciones para la pesca
En cuanto a las implicaciones para la pesca, el estudio enfatiza que la biomasa que se reducirá será especialmente la de las especies más valiosas para la pesca, señalando la necesidad de estrategias de gestión adaptativas. "Las futuras observaciones sobre estos cambios serán cruciales para que la pesca se adapte a los cambios en la biodiversidad impulsados por el calentamiento climático", añade Gordó Vilaseca.
En resumen, el hallazgo subraya la urgente necesidad de medidas de conservación innovadoras y de una gestión proactiva para mitigar los impactos del cambio climático en la biodiversidad y los recursos marinos.
"Este estudio ejemplifica cómo los datos de alta calidad y la modelización avanzada pueden informar sobre el futuro de la biodiversidad marina en un escenario de cambio climático, proporcionando una guía clara para la gestión de los recursos", concluye Marta Coll, del ICM-CSIC.