L'ICM-CSIC participa en aquest consorci que busca transformar els residus plàstics degradats en nous recursos mitjançant biotecnologia avançada.
L'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) se suma a l'ambiciós projecte OCEANZYME, una iniciativa que desenvoluparà tecnologies d'avantguarda per abordar la contaminació per plàstics a l'oceà. El consorci, coordinat per l'Asociación Vertidos Cero, compta amb la participació d'AIMPLAS, l'Institut de Química Avanzada de Catalunya (IQAC-CSIC) i el propi ICM-CSIC.
A diferència del reciclatge mecànic convencional, que sovint resulta ineficaç amb plàstics marins molt degradats presents en fons profunds —on s'assoleixen densitats de fins a 300 objectes per quilòmetre quadrat—, OCEANZYME aposta pel reciclatge enzimàtic. Aquesta tècnica permet descompondre els polímers mitjançant processos biològics per reintroduir-los en la cadena de valor, especialment en sectors com la pesca i l'aqüicultura.
“OCEANENZYME neix amb l'ambició d'aplicar un anàlisi integratiu pioner. El nostre objectiu és combinar la metagenòmica, la caracterització enzimàtica i les simulacions moleculars amb l'aïllament de bacteris degradadors per descobrir solucions biotecnològiques ocultes a l'oceà", explica Sílvia Acinas, investigadora de l'ICM-CSIC implicada en el projecte.
Aquesta ambició tècnica es tradueix en una oportunitat per a la sostenibilitat ambiental. Francesco Colizzi, actualment investigador a l'Institut de Química Avançada de Catalunya (IQAC-CSIC) —la participació del qual en el projecte és fruit d'una consolidada col·laboració iniciada durant la seva etapa prèvia a l'ICM-CSIC—, assenyala:
"A OCEANZYME busquem desxifrar si i com la natura ja està responent al desafiament del plàstic. El nostre treball es centra a identificar i optimitzar aquests enzims perquè puguin 'digerir' residus en condicions controlades, un pas fonamental per transformar la brossa en matèria primera i avançar cap a una economia circular real”.
Metodologia i transferència tecnològica
La investigació es recolza en campanyes de pesca passiva en les demarcacions nord-atlàntica i llevantí-balear per retirar i caracteritzar residus plàstics. A partir d'aquestes mostres, s'estudien els microorganismes que colonitzen els plàstics per trobar bacteris amb potencial de degradació. Posteriorment, els enzims identificats es modelen en 3D juntament al plàstic, permetent la seva producció i assaig per validar el seu ús en aplicacions industrials de reciclatge.
OCEANZYME no només busca protegir els ecosistemes marins, sinó també fomentar la transferència tecnològica i l'economia circular. El projecte ofereix una solució científica als residus que han perdut les seves propietats originals a causa de la degradació ambiental, assegurant que la innovació arribi al sector productiu amb una sòlida estratègia de comunicació i divulgació.
La iniciativa compta amb la col·laboració de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, i està cofinançat per la Unió Europea a través del FEMPA (Fons Europeu Marítim, de Pesca i d'Aqüicultura).