Projectes

Títol del projecte: 
Investigating the effects of Global Change on marine calcifiers: insights from the Mediterranean Sea

Institució: ICM-CSIC

Resum del projecte:

L’augment de les emissions de diòxid de carboni (CO2) antropogèniques a l’atmosfera provoca no només un augment de temperatura de les aigües dels mars i oceans sinó també acidificació degut a la incorporació de CO2 en les aigües superficials. Diversos ecosistemes del mar Mediterrani, com el coral·ligen, estan amenaçats per l’escalfament i l’acidificació de l’aigua. Durant les darreres dècades, les onades de calor marines són cada vegada més freqüents i ja han causat nombrosos esdeveniments de mortalitat massiva d’algues i invertebrats bentònics en aquesta regió. L’acidificació també pot impactar a la vida marina, especialment organismes que construeixen les seves estructures de carbonat de calci com són els coralls, briozous, mol·luscs i algues calcàries. En particular, la disminució del pH pot interferir amb els processos de formació dels seus esquelets o closques (biomineralització) i també afavorir la seva dissolució. L’impacte sobre algunes d’aquestes espècies formadores d’hàbitats essencials pot, per tant, afectar un gran nombre de serveis ecosistèmics que ofereixen.

Per tant, l’avaluació dels efectes combinats de l’acidificació i l’escalfament de l’aigua de mar en organismes calcificadors pot ajudar a determinar com els impactes negatius en determinades espècies afectaran la resiliència dels ecosistemes i a dissenyar plans de conservació i gestió d’espècies. Tot i així, el nostre coneixement sobre el grau de vulnerabilitat de gran part de les espècies mediterrànies és encara limitat a causa de la manca general d’estudis multidisciplinaris que integrin els dos factors i varietat d’espècies amb diferent mineralogia esquelètica (aragonita i calcita) i trets demogràfics i funcionals (per ex. morfologia i creixement).

Per predir l'impacte futur de l’acidificació i l’escalfament en el mar Mediterrani, també és necessari investigar els registres passats que poden proporcionar-nos senyals d'alerta sobre futurs canvis en els ecosistemes. Els esquelets dels organismes calcificadors poden servir com a arxius paleoclimàtics. En particular, les composicions isotòpiques del bor i de l’oxigen de diversos organismes s’utilitzen per reconstruir canvis de pH i de temperatura de l'aigua de mar del passat, respectivament. Per exemple, la composició isotòpica del bor s’ha començat a utilitzar-se en fòssils de coralls i foraminífers, però encara no s’ha testat en la majoria de tàxons.

Aquest projecte té com a objectiu contribuir a la nostra comprensió de com els organismes calcificadors poden fer front als escenaris de futur de canvi global, a través de combinar experiments in situ i de laboratori, i avaluar el potencial dels seus esquelets com a proxies per reconstruir variacions de pH i temperatura de l'aigua de mar del passat i així contribuir a millorar les prediccions i ajudar a futures accions de gestió i conservació. Per tal d’assolir aquest objectiu, es combinaran tècniques punteres de diferents disciplines, incloent l’ecologia, la química i la paleoecologia.