Un nou estudi liderat per l’Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) demostra per què la conservació ha d’integrar els efectes combinats de múltiples fenòmens climàtics extrems, i no només incidents aïllats.
Un nou estudi internacional publicat a Global Change Biology ha advertit que la supervivència dels pingüins depèn d’un canvi en la manera com la ciència i les polítiques de conservació aborden el canvi climàtic: a banda d’examinar els fenòmens extrems de forma aïllada, cal avaluar-ne els efectes acumulatius. Aplicada per primera vegada de manera quantitativa als hàbitats de les 18 espècies de pingüins de l’hemisferi sud, aquesta perspectiva ofereix una eina clau per anticipar riscos i dissenyar polítiques de conservació més efectives.
El treball, liderat per l’Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) en col·laboració amb el Laboratoire LOCEAN-IPSL (Sorbonne Université) i Phillip Island Nature Parks, identifica quins pingüins estan més amenaçats per l’acumulació creixent de fenòmens climàtics extrems. Segons els autors, les conclusions van més enllà de la protecció d’aquestes aus marines icòniques: s’han identificat regions especialment afectades pels impactes combinats d’onades de calor marines, vents extrems, pluges intenses i onades de calor terrestres, on aquests fenòmens podrien transformar la biodiversitat i els serveis ecosistèmics que proporcionen els oceans en les pròximes dècades.
“Les nostres troballes revelen que els fenòmens climàtics extrems es distribueixen de manera desigual tant a terra com al mar a l’hemisferi sud, i assenyalen les àrees on els pingüins corren més risc”, exposa Camila Artana (LOCEAN-IPSL). “Aquesta feina també estableix les bases per avaluar com altres espècies de l’hemisferi sud poden ser vulnerables al canvi climàtic.”
Analitzant tres dècades de dades climàtiques, els investigadors han descobert que els pingüins africans, de Snares, emperador, Adélia i de Galápagos són els més exposats als riscos acumulatius. Mirant cap al futur, s’espera que tota la comunitat de pingüins hagi d’afrontar una intensitat, durada i freqüència encara més grans d’esdeveniments extrems en les pròximes dècades.
“Els hàbitats dels pingüins no només es veuen afectats per fenòmens extrems aïllats, sinó pels seus efectes acumulatius tant en els entorns terrestres com marins”, explica Miriam Gimeno (ICM-CSIC), doctoranda que ha liderat aquest treball. “Les proves ja suggereixen que aquestes pressions podrien reduir l’èxit reproductiu, l’eficiència d’alimentació i la resiliència.”
L'equip científic proposa un marc en tres fases per reduir la vulnerabilitat dels ecosistemes que es podria aplicar a altres espècies i regions del món. El primer pas és identificar les àrees prioritàries on l’exposició a múltiples fenòmens extrems ja és elevada o està augmentant ràpidament. El segon és tenir en compte factors locals addicionals, com ara la pesca, el desenvolupament costaner o el turisme, que poden agreujar els impactes climàtics. Finalment, el tercer pas reclama mesures de gestió adaptativa basades en un seguiment continu, garantint que les estratègies de conservació siguin flexibles i capaces de respondre a noves dades i projeccions.
Entre les accions de gestió recomanades hi ha una protecció ambiental més estricta a l’Antàrtida, regulacions pesqueres per mitigar els possibles impactes dels fenòmens extrems al mar, i la restauració d’hàbitats de cria per esmorteir els efectes dels fenòmens extrems terrestres.
“En identificar les espècies i regions més amenaçades, aportem coneixements aplicables a la planificació de la conservació i a la implementació de polítiques, contribuint a l’objectiu del Grup Especialista en Pingüins de la UICN de garantir pingüins salvatges per sempre”, assegura Andre Chiaradia (Phillip Island Nature Parks). “Una gestió proactiva i territorialment informada és essencial per salvaguardar les poblacions de pingüins davant l’augment dels fenòmens climàtics extrems.”
L’estudi transmet un missatge clar: els pingüins i els seus ecosistemes no poden esperar solucions graduals. En revelar els punts calents i les espècies més amenaçades pels fenòmens climàtics extrems acumulatius, la recerca proporciona un full de ruta per a una acció de conservació urgent i específica. Protegir els pingüins avui significa protegir el futur dels oceans i les costes d’arreu del món. El moment d’actuar és ara.