La iniciativa, finançada pel programa Horizon Europe, desenvoluparà durant els pròxims quatre anys models pràctics que ajudaran les autoritats i els gestors a decidir on i com actuar per recuperar els ecosistemes dels mars europeus.
La restauració dels ecosistemes marins a Europa s'enfronta a un repte majúscul: les iniciatives actuals sovint estan fragmentades, tenen un àmbit excessivament local i es basen en condicions ambientals del passat que han canviat profundament a causa de la crisi climàtica. Per superar aquests obstacles neix el projecte MORSE (Models Supporting Practical Restoration Of Habitats In Europe’s Seas), finançat pel programa Horizon Europe. Posat en marxa aquest estiu, el projecte compta amb la participació de l'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) i de l’Institut Espanyol d’Oceanografia (IEO) per transformar la planificació i la implementació de la restauració del medi marí.
Coordinat per l'Institut Finlandès de Medi Ambient (Syke), MORSE reuneix 12 organitzacions sòcies de nou països. Al llarg dels pròxims quatre anys, l'equip del projecte desenvoluparà i provarà eines pràctiques de modelització ecosistèmica —que permeten simular el funcionament dels ecosistemes marins— per avaluar escenaris de restauració i orientar les decisions de les autoritats competents i dels professionals del sector en un context de canvi climàtic.
L'objectiu central és cocrear i validar models de restauració eficaços i resilients al canvi climàtic per als ecosistemes marins d'Europa. Així, es vol donar suport a les autoritats encarregades de la restauració ecològica i recolzar els objectius europeus i globals que busquen aturar la pèrdua de biodiversitat i recuperar els ecosistemes marins de cara al 2030 (com el Reglament de la UE sobre la Restauració de la Natura, l'Estratègia de la UE sobre la Biodiversitat per al 2030 i el Marc Global de Biodiversitat Kunming-Montreal).
«L'ICM-CSIC aporta la seva experiència en modelització ecològica per avaluar diferents escenaris de restauració i predir-ne els resultats. En aquest projecte la restauració s’entén de forma àmplia com aquelles accions passives o actives que porten a la recuperació d’espècies i hàbitats. Aquest coneixement és essencial per donar suport a una gestió marina basada en l'evidència científica i adaptada als reptes del canvi global.», — assegura Marta Coll, investigadora de l'ICM-CSIC implicada en el projecte.
Models per a accions globals
A hores d'ara, l'activitat humana continua impedint que molts ecosistemes marins aconsegueixin un bon estat ecològic. Per això, reduir els seus impactes continua sent una prioritat que cal combinar amb accions de restauració activa, com ara el repoblament de gorgònies que s’està duent a terme al Cap de Creus, entre altres. Paral·lelament, el canvi climàtic està alterant el funcionament dels ecosistemes i redistribuint les pressions sobre els hàbitats marins.
Amb l’objectiu de trobar una solució a la situació actual, MORSE integrarà eines de planificació espacial, coneixement dels actors locals, escenaris de pressió i eines de modelització ecosistèmica i climàtica. Això permetrà avaluar l’efectivitat de les diferents mesures de gestió —des de la reducció de la pressió humana fins a la restauració activa o la creació d'àrees marines protegides— en condicions ambientals canviants.
El projecte centrarà la seva activitat en hàbitats i espècies clau com les praderies de fanerògames marines, els boscos de varec o el coral·ligen, entre altres. Aquestes eines es posaran a prova en vuit zones dels mars europeus de tres regions ecològicament i ambientalment diferenciades: el mar Bàltic, l'Atlàntic nord-oriental i el mar Mediterrani. En aquest context, l'ICM-CSIC contribuirà al desenvolupament i l'aplicació de les eines de modelització en el cas d'estudi del Mediterrani occidental, aportant la seva expertesa en ecologia marina i modelització ecosistèmica.
«La combinació de modelització ecosistèmica, escenaris futurs i coneixement ecològic ens permetrà avaluar de manera robusta diferents opcions de restauració i donar suport a una presa de decisions més informada i adaptativa al Mediterrani.», — apunta Maria Bas, investigadora de l'ICM-CSIC implicada en el projecte MORSE.
Cocreació i impacte real
Una part fonamental de MORSE serà la cocreació de coneixement amb autoritats competents, gestors del medi marí i actors polítics. A través de tallers, formacions i demostracions pràctiques, es garantirà que els resultats i les eines desenvolupades responguin a les necessitats reals i continuïn sent útils més enllà de la durada del projecte.
En finalitzar els quatre anys de treball, el projecte oferirà guies pràctiques, fitxes de restauració, recomanacions per a polítiques públiques, materials de formació i eines d'accés obert per identificar rutes i accions de restauració prioritàries. Totes aquestes eines ajudaran a prendre millors decisions i permetran a Europa avançar cap a mars més sans, resilients i ben protegits.