Ecologia Tròfica i Connectivitat

El servei d’Ecologia Tròfica i Connectivitat (TEC) es dedica a la recerca de les interaccions tròfiques i la connectivitat funcional en els ecosistemes marins. Té com a objectiu establir ponts entre el coneixement de l'estructura d’un ecosistema i la seva funcionalitat, identificant les relacions tròfiques entre espècies i com aquestes canvien en el temps i l’espai. Això permet avaluar la vulnerabilitat dels ecosistemes davant pertorbacions climàtiques i antròpiques, quantificar el paper d’espècies clau (incloent-hi els humans) i predir dinàmiques futures a partir de dades històriques. 

El TEC proporciona una visió integradora de l’ecologia marina que connecta diferents escales espacials i temporals. Els estudis que s’hi desenvolupen es centren en una gran diversitat d’organismes marins, (des de macroinvertebrats a grans peixos pelàgics, tortugues, aus marines i cetacis) i contribueixen a generar coneixement per a la conservació i gestió sostenible dels ecosistemes. A més, desenvolupa bases de dades obertes que integren aquestes interaccions tròfiques i els moviments dels organismes, facilitant-ne l’ús en estudis comparatius i d’abast regional o global sobre ecologia tròfica i connectivitat ecològica. Aquesta aproximació interdisciplinària proporciona suport tècnic i científic a projectes tant interns com externs i contribueix a la formació de personal investigador i a estudiants.

El servei ofereix assessorament científic i tècnic en el disseny de projectes, la recollida de mostres (a port i a mar) i el seu processament al laboratori. S’apliquen tècniques analítiques com l’anàlisi del contingut estomacal per determinar la dieta de les espècies, l’anàlisi d’isòtops estables per identificar posicions tròfiques i fluxos de nutrients, i l’ús de tècniques moleculars com el metabarcoding per a la detecció precisa de preses. Al laboratori, es duen a terme processos com la dissecció de mostres, l’homogeneïtzació per a anàlisi isotòpica, la desmineralització i extraccions específiques (com lipídica o d’urea), així com la preparació per a tècniques moleculars. Paral·lelament, el TEC ofereix suport en l’anàlisi de dades i en la selecció de metodologies per garantir la qualitat dels resultats.  També impulsa activitats de formació teòrica i pràctica en ecologia tròfica, contingut estomacal, processament de mostres biològiques i modelització estadística i ecològica, amb un enfocament aplicat a la recerca.