Events | 8 March 2024 | Friday talks

Scientists prefer them blind: The origin of cave fauna by means of phenotypic plasticity

Share

Summary

The evolution of hypogean fauna in general and hypogean fishes in particular has been controversial. Explanations regarding the reduction or loss of phenotypic characters such as eyes and pigmentation range from neo-Lamarckism to neutral mutations, with ‘regressive evolution’ being a catch-all characterization for such processes. The assumptions required for special evolutionary mechanisms underlying the evolution of cave dwellers have been based on generalizations about the animals and their environments drawn from relatively few observations. The evidence offered for notions such as pre-adaptation of colonizing fauna and the purported impoverished nutrients in all caves is examined. It appears that the generalizations cannot be supported. Some significant accomplishments in field and laboratory studies of hypogean fishes are summarized, including work highlighting developmental phenotypic plasticity. In the end, it is argued that the evolution of hypogean fauna can be explained by well-known mechanisms within the current context of evolutionary biology.

 
 

Brief biography

Aldemaro Romero Jr. llicenciat en biologia per la Universitat de Barcelona i doctorat en Biologia per la Universitat de Miami. Ha estat autor de més de 1.000 publicacions, incloent-hi més de 30 llibres. Els seus interessos acadèmics van des de la biologia ambiental i evolutiva fins a la biologia marina i de les coves, la història i la filosofia de la ciència i la comunicació científica. Ha estat guardonat amb nombroses beques i premis per la seva tasca de recerca, docència i comunicació científica. La seva experiència a l'àmbit acadèmic inclou: Director i professor associat del programa d'estudis ambientals al Macalester College de Minnesota, Cap i professor del Departament de Ciències Biològiques de la Universitat Estatal d'Arkansas, Degà i professor de la Facultat d'Arts i Ciències a la Southern Illinois University, i Degà i professor al Baruch College de Nova York. Actualment, és investigador visitant a la Universitat de Miami a Florida. Dr. Romero està portant actualment una investigació històrica sobre com Ramon Margalef va desenvolupar les seves idees científiques i idees originals.