Los ecosistemas marinos, sus poblaciones y hábitats se hallan afectados por una amplia gama de factores, tanto de origen natural (cambios ambientales, estacionalidad, riesgos naturales) como antropogénicos (actividad pesquera, pérdida de hábitat, cambio climático).
La misión del grupo es proporcionar la base científica para el uso sostenible y la conservación de los recursos marinos vivos y sus hábitats. La investigación se centra en el estudio de la estructura y dinámica de los diversos componentes de los ecosistemas marinos, desde las especies hasta las comunidades y desde la zona litoral hasta las aguas profundas. La investigación se desarrolla principalmente, pero no de forma exclusiva, en el mar Mediterráneo. El enfoque adoptado es original, basado en datos de campo procedentes de campañas oceanográficas multidisciplinares, experimentación de laboratorio, análisis empíricos y modelos.
El grupo reúne una amplia experiencia, desde la taxonomía de la fauna marina y la dinámica de sus poblaciones hasta la ecología de sus comunidades y la pesca. Nuestra investigación abarca desde las primeras etapas del ciclo de vida de los organismos hasta los adultos, y desde los ambientes pelágicos hasta los bentónicos, considerando desde el organismo (morfología, fisiología y comportamiento) hasta la comunidad (estructura funcional, biodiversidad, redes tróficas).
Es notable el papel activo del grupo en la interfaz ciencia-política pesquera al proporcionar soporte científico a las políticas pesqueras y ambientales a nivel nacional y europeo, incluyendo resultados de modelos cuantitativos de predicción y asesoramiento pesquero.
Los objetivos específicos se centran en:
- Biodiversidad marina: procesos que afectan la riqueza, abundancia y patrones funcionales y de distribución de especies.
- Procesos físicos y biológicos que condicionan la dinámica de las especies marinas y la estructura de las comunidades a diferentes escalas temporales, así como su vínculo con el cambio climático.
- Interacciones de especies en un entorno cambiante: estructura de la red trófica marina e impacto de especies invasoras.
- Impacto antropogénico, en particular actividades pesqueras, sobre organismos explotados y no explotados y sus hábitats, con el objetivo de lograr una gestión sostenible de los ecosistemas marinos.
- Modelización bioeconómica de pesquerías, considerando la dinámica de las flotas pesqueras, cambios en los factores de producción y evaluación de la viabilidad de las pesquerías ante escenarios de cambio global.
- Interfaz ciencia-política pesquera: definición y seguimiento de los planes de gestión de la pesca y el papel de las áreas marinas protegidas en la conservación de especies y hábitats.