El objetivo de iMARES (https://imares.science/) es desarrollar ciencia de excelencia basada en la evidencia científica sobre sistemas socioecológicos marinos integrados, con el fin de fundamentar políticas ambientales y de conservación para una gestión transformadora de los océanos, abarcando los entornos pelágicos, neríticos y costeros. Fomentamos una comprensión sistémica de los patrones y procesos que impulsan la dinámica de los ecosistemas marinos (que abarcan dinámicas pasadas, presentes y futuras) bajo la influencia de factores de estrés acumulado, y sus consecuencias para el funcionamiento de los ecosistemas y las contribuciones de la naturaleza a las personas, enmarcadas en perspectivas socioecológicas. Utilizamos este conocimiento para proponer y evaluar estrategias de gestión que apoyen la conservación de los océanos y la economía azul, e impulsar la transición necesaria hacia una planificación espacial marina basada en los ecosistemas.
En iMARES, estudiamos especies clave que integran cambios en las redes tróficas marinas y sirven para monitorear los cambios ecológicos en curso; especies clave que desempeñan un papel fundamental en la estructuración y el mantenimiento del funcionamiento de los ecosistemas; y especies vulnerables que están particularmente amenazadas y en riesgo de declive. Estudiamos estas especies (tanto comerciales como no comerciales) en sus comunidades, redes tróficas y contextos ecosistémicos, y evaluamos sus respuestas a factores ambientales (p. ej., cambios ambientales provocados por el clima, eventos extremos) y actividades humanas (p. ej., pesca, especies invasoras, contaminación). Nuestros enfoques de investigación abarcan desde expediciones de campo hasta trabajo de laboratorio, análisis de datos y modelización. Desarrollamos y aplicamos métodos de modelización utilizando enfoques cualitativos, estadísticos y mecanísticos. Somos pioneros en el uso de marcadores tróficos y moleculares, contaminantes y patógenos emergentes, biorregistro y teledetección.
Los investigadores de iMARES son la base del nuevo Servicio Científico-Técnico del ICM-CSIC: el Servicio Científico-Técnico de Ecología Trófica y Conectividad (TEC) (https://imares.science/scientific-and-technical-service/), que se centra en el estudio de las interacciones ecológicas y la conectividad funcional en los ecosistemas marinos. Su objetivo es conectar la comprensión de la estructura y la funcionalidad de los ecosistemas mediante la identificación de las relaciones tróficas y la conectividad entre las especies, así como su evolución a lo largo del espacio y el tiempo. Este enfoque permite evaluar la vulnerabilidad de los ecosistemas a las perturbaciones climáticas y antropogénicas, cuantificar el papel de las especies clave (incluidos los humanos) y predecir la dinámica futura con base en datos históricos. Los miembros de iMARES también participan activamente en diversos grupos participativos multisectoriales, facilitando la incorporación de la mejor ciencia disponible en diversos procesos de toma de decisiones. Desde 2022, iMARES es un grupo de investigación reconocido por la Generalitat de Catalunya (AGAUR-SGR-Cat 2021). El grupo acoge anualmente a varios estudiantes de máster y grado (https://imares.science/students/) y recibe a numerosos científicos visitantes. Actualmente, el grupo lleva a cabo proyectos financiados por la AEI, el MITECO, la Fundación Biodiversidad, la FECYT y la Comisión Europea (https://imares.science/research/current-projects/).
